In de raadszaal van Assen vond een bijzondere bijeenkomst plaats waarin raadsleden, onder leiding van voorzitter Willard Bouwmeester, in gesprek gingen over het omgevingsplan. Dit plan, dat onder de nieuwe Omgevingswet valt, moet alle regelgeving over de fysieke leefomgeving samenbrengen. Wethouder Jan Broekema opende de avond met een korte inleiding, waarin hij benadrukte dat "uitstel geen afstel betekent" en dat de gemeente zorgvuldig te werk wil gaan.

De avond was opgedeeld in drie thema's: open en gesloten normen, participatie, en het wijzigen van regelgeving. Juridisch adviseur Jitse de Boer lichtte toe dat het doel van de avond was om zowel inhoudelijke kennis te delen als richting op te halen bij de raadsleden. "We willen u graag meenemen in wat een omgevingsplan precies is en welke keuzes er te maken zijn," aldus De Boer.

Tijdens de sessies werd duidelijk dat er veel te bespreken viel. Bij het thema open en gesloten normen bleek dat raadsleden neigden naar gesloten normen, vooral bij gevoelige kwesties zoals het bouwen in het buitengebied. "Eigenlijk zou je voor gesloten normen moeten kiezen," klonk het uit de groep.

Het thema participatie riep op tot een breed scala aan meningen. De noodzaak om inwoners goed mee te nemen in het proces werd onderstreept. "Het is belangrijk dat mensen het gevoel hebben dat ze goed worden meegenomen," werd er opgemerkt. Ook werd er gepleit voor maatwerk en het vermijden van schijnparticipatie.

Bij het onderwerp wijzigen van regelgeving werd de complexiteit van het loslaten van bestaande regels besproken. "Het is best wel lastig om los te laten," gaf een deelnemer toe. Er werd gepleit voor een evaluatie van de huidige regels om te bepalen wat wel en niet werkt.

De avond werd afgesloten met een plenaire sessie waarin de gespreksleiders de belangrijkste bevindingen deelden. De raadsleden waren positief over de interactieve werkvorm. "Ik heb me kostelijk vermaakt," zei Ronald Witteman van het CDA. Er werd ook gepleit voor meer van dit soort sessies om de complexiteit van de Omgevingswet beter te begrijpen.

De bijeenkomst eindigde met een borrel, waar de gesprekken informeel werden voortgezet. De input van de avond zal worden meegenomen in het verdere traject van het omgevingsplan, dat de komende jaren stap voor stap vorm zal krijgen.