Assen in de Ban van Toeristenbelasting: Ondernemers in Verzet
In de raadsvergadering van 11 juli 2019 stond de vaststelling van het jaarverslag en de jaarrekening van 2018 voor de gemeente Assen op de agenda. Hoewel de financiële resultaten werden goedgekeurd, zorgde het voorstel om de toeristenbelasting fors te verhogen voor beroering onder lokale ondernemers.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
Tijdens de raadsvergadering werd het jaarverslag van 2018 zonder veel ophef goedgekeurd. De accountantscommissie gaf een positief advies en bedankte PwC voor hun jarenlange samenwerking. "Dit is het laatste jaar waarin we gebruikmaken van de diensten van PwC," klonk het. De aanbestedingsprocedure voor een nieuwe accountant is bijna afgerond, waarbij BDO de voorlopige gunning heeft gekregen.Echter, de discussie over de toeristenbelasting bracht een andere toon in de vergadering. Mevrouw Elands en mevrouw Ellens van de Reeklon spraken namens de lokale ondernemers hun zorgen uit over de geplande verhoging van de toeristenbelasting. "Dit overviel ons behoorlijk," aldus Elands. Ze benadrukte dat er geen overleg met de ondernemers had plaatsgevonden en dat een recent gesprek met de wethouder hen niet geruststelde.
De voorgestelde verhoging zou Assen's toeristenbelasting dichter bij het landelijke gemiddelde van €2,70 brengen, maar Elands wees erop dat Assen niet te vergelijken is met steden als Amsterdam of Maastricht. "Ondernemers moeten hier echt 10 keer zo hard trekken om mensen hier naartoe te krijgen," betoogde ze. Ze waarschuwde dat gezinnen voor een vakantie in Assen straks meer dan €160 aan belasting kwijt zouden zijn, wat volgens haar buiten alle proporties is.
Elands benadrukte dat de verhoging een oneerlijk concurrentieveld creëert voor lokale ondernemers, vooral in vergelijking met omliggende gemeenten zoals Noordenveld, waar de belasting veel lager is. "U jaagt vakantiegangers weg uit Assen," waarschuwde ze. Ze riep de gemeenteraad op om samen met de ondernemers te werken aan een gezonde toeristische sector die goed is voor de werkgelegenheid en de economie van de gemeente.
De discussie over de toeristenbelasting laat zien dat de gemeente Assen voor een uitdaging staat: het vinden van een balans tussen financiële noodzaak en het behoud van een aantrekkelijk toeristisch klimaat. De gemeenteraad zal in september verder beslissen over de toekomst van de toeristenbelasting en de impact ervan op de lokale economie.
Samenvatting van het voorstel
Het concept raadsvoorstel betreft de vaststelling van het jaarverslag en de jaarrekening van 2018 voor de gemeente Assen. Het voorstel omvat het goedkeuren van de financiële resultaten en het autoriseren van begrotingsoverschrijdingen binnen de programma's "Meedoen in Assen", "Aantrekkelijk Assen" en "Bedrijfsvoering". Deze overschrijdingen zijn in lijn met de door de raad vastgestelde beleidskaders. Met de vaststelling van de jaarrekening wordt tevens décharge verleend aan het college van burgemeester en wethouders. De accountant PwC heeft de jaarrekening gecontroleerd volgens de geldende richtlijnen. De besluitvorming hierover vond plaats in de raadsvergadering van 11 juli 2019.